934次浏览 发布时间:2024-03-06 16:57:24
瑞声达听力集团(GN Resound)是誉满全球的助听器与听力检测设备生产巨头,集团总部设在丹麦首都哥本哈根,隶属于丹麦GN大北欧听力集团(GN Store Nord,始于1869年)。其销售服务网点遍布全球80多个国家与地区,全球超过5,500位员工。2020财年公司销售额逾9.52亿,位列“2020全球医疗器械100强”榜单69名。
一、母公司GN大北欧听力集团
GN Store Nord(大北欧集团)成立于1869年,拥有6,500名员工,在哥本哈根纳斯达克(GN.CO)上市。
GN初期为一间电报公司——Great Northern Telegraph Company,由丹麦工业大亨C.F.Tietgen创立。1870年,大北集团帮助中国在厦门铺设第一条海底电缆,建立了上海与香港的电报线路连接。
(图:大北欧电报公司在上海的老办公楼)
经过150年的发展,GN集团现为全球听力行业的风向标之一,主要业务包括助听器、听力检测设备、蓝牙耳机等,产品行销全球100多个国家和地区。
GN集团旗下的子品牌包括:
二、助听器的早期历史及GN助听器业务的起源
助听器(Hearing Aid)是一种供聋人使用的、补偿听力损失的小型扩音设备。世界上第一个助听器诞生于17世纪,是为听力部分残疾者设计的喇叭形助听器。至18世纪时,喇叭形助听器的使用越来越普遍,比较出名的助听器有如汤森助听器、雷诺兹助听器以及多布尼助听器。1818年,弗雷德里克·雷恩在伦敦建立了第一家开始商业生产喇叭形助听器的公司。
(图:喇叭形助听器)
19世纪晚期出现了声号筒(acoustic horn),这是一根中通的管子,连在上面的适合耳朵的形状的圆锥体可以捕捉声音,戴在头上就可以简单使用。19世纪末,隐形助听设备变得越来越流行,如雷恩发明的被称之为“Aurolese Phone”的“助听发带(acoustic headbands)”,这种助听装置可以巧妙地隐藏在头发或帽子里,也常常被藏在沙发、衣服或者随便什么配件里。
(图:雷恩发明的助听发带)
现代助听器的运动始于电话的发明。第一个电助听器由美国电气工程师米勒·雷斯·哈奇森(Miller Reese Hutchison)于1898年发明,名为Akouphone。他采用碳粒式传声器,体积很小却能利用电流放大音量,使助听器的功能更为便利。
(图:Akouphone)
1920年出现了真空管助听器。1921年,英国生产了台商业性电子管助听器,但这种助听器仍然体积大而笨重,几乎无法携带。随着真空管技术的不断发展,助听器体积逐渐变小,实现了主机和电池的分离,后来汞电池代替了锌电池,使电池的体积显著减小,电池与助听器终于可以合为一体了。
二战时,出现了印刷电路和陶瓷电容等新技术材料,使得一体式助听器的体积显著缩小,可以随身携带了。逐渐地,助听器也采用了削峰(peak clipping, PC)和压缩( automatic gain control, AGC)等技术。
1943年,开始研制集成式助听器,将电源、传声器和放大器装在一个小盒子内,为现代盒式助听器的雏形。同年,丹麦建立了两家工厂批量生产助听器,一家是Oticon,一家就是Danavox,丹麦瑞声达GN ReSound的前身。
Danavox由Gerd Rosenstand先生1943年在丹麦创立,1977年GN 集团通过收购Danavox首次涉足助听器领域。这次收购是 GN 历史的转折点,收购后Danavox更名为GN Danavox。
(图:Danavox生产的老式助听器)
三、GN助听器业务的品牌并购和结盟
GN ReSound能成为今日全球助听器与听力检测设备的巨头,与其历史上几次重要的助听器品牌国际并购和结盟分不开。
(一)收购美国ReSound
1996年,GN Danavox和ReSound结成战略联盟,由此诞生了世界首个基于软件的数字助听器。
ReSound公司是Rodney Perkins先生1984年在加州成立的公司,专门开发高科技信号处理助听器,并使用双耳定向技术开发产品。Rodney Perkins是一名内科医生兼企业家,在斯坦福大学医学院任外科教授,先后创立了加利福尼亚耳朵研究所,及Collagen、Laserscope和ReSound等三家上市公司。
1999年,GN Danavox母公司GN大北欧听力集团斥资4亿美元收购了ReSound的所有流通股,ReSound成为GN ReSound集团的一部分,收购后GN ReSound成为世界最大的助听器和听力诊断仪器专业制造商。
(二)收购美国Beltone
2000年,GN集团收购Beltone Electronics(贝尔通),收购后贝尔通在GN企业框架内仍然使用独立品牌。
贝尔通始于1930 年代,公司创始人Sam Posen为帮助一位听损朋友,开发出首款助听器。1940年,贝尔通公司正式在美国芝加哥成立,先后推出过Model H 型助听器、世界上最小的助听器Harmony、首款耳背式(BTE)助听器、耳内式助听器、数字式助听器等系列产品。
加入GN集团之前,贝尔通曾在1999年收购了Philips Hearing Technologies (荷兰飞利浦)。
(三)收购德国Interton
2005年,GN收购了德国听力仪器制造商Interton。Interton于1962年在德国成立,是全球唯一拥有医疗,专业和消费级音频技术的公司。
(四)和Apple、audEERING、Google、Cochlear建立战略合作伙伴关系
2014年,GN ReSound与Apple合作,推出全球首款苹果专用Made for iPhone助听器——ReSound LiNX™及对应的Beltone First™,这些助听器无需额外流媒体设备即可直接连接iPhone、iPad及iPod touch。
2018年,GN和audEERING合作,为基于人工智能的声景和语音分析制定全球标准。AudEERING是智能音频分析和情感人工智能领域公认的全球领导者,GN对其进行了投资。
2019年,GN与Google合作,将移动流媒体从安卓设备直接导入到助听器中, 推出首款Made for Android助听器ReSound LiNX Quattro,成为第一个直接支持安卓操作系统智能手机和设备的助听器厂家。同时,GN也和全球植入式助听解决方案领导者科利尔公司(Cochlear)合作,让助听器和人工耳蜗植入者获得最新的基于低功耗蓝牙(BLE)的助听器音频传输(ASHA)技术。
ASHA是由谷歌与GN Hearing、Cochlear合作开发的,专门为助听器与安卓设备连接而设计的技术规范,这项全新的安卓直连技术规范允许人们像使用耳机一样,用他们的听力设备来欣赏音乐、接听电话等等,同时仍能保证听力设备的电池寿命。2020年,ASHA技术获得爱迪生发明奖,该奖被业界广泛誉为”The Oscars of Innovation(创新界的奥斯卡)”。
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